Vicariato Apostólico é um território eclesiástico ainda não elevado à diocese, e que permanece debaixo da jurisdição direta de Roma, exercida pelo Vigário Apostólico, que possui geralmente uma diocese titular. Conforme o Código de Direito Canônico, “o vicariato apostólico (...) é uma determinada porção do povo de Deus que, por circunstâncias especiais, ainda não está constituída como diocese, e que é confiada a um Vigário apostólico, que governa em nome do Santo Pontífice”.
Uma diocese é uma circunscrição territorial ou porção do povo de Deus confiada a um bispo, que a pastoreia em cooperação com o presbitério. Denomina-se Igreja particular, pois se constitui fundamentalmente pela adesão desta parcela da Igreja ao seu pastor e por ele se congrega no Espírito Santo mediante o Evangelho e a Eucaristia. Nela verdadeiramente reside e opera a una santa católica e apostólica Igreja de Cristo. Algumas dioceses são divididas em vicariatos, que não são como os vicariatos apostólicos, mas áreas pastorais com vigários que as administram em comunhão com o bispo local.
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